O alongamento é uma forma terapêutica elaborada para aumentar o comprimento de estruturas moles de tecidos, os chamados músculos encurtados, e desse modo permitir a extensão da amplitude do movimento. Só para exemplificar, repare nos animais domésticos, especialmente cães e gatos: sempre que se levantam, depois de um período de repouso, esticam-se demoradamente antes de se começarem a movimentar.

Antes da prática da atividade desportiva, seja ela qual for, - e também ao seu término -, os alongamentos são necessários para preparar a musculatura para um melhor desempenho físico ou para distribuir o sangue de maneira mais uniforme no tecido muscular. Esses exercícios proporcionam uma maior flexibilidade articular na execução dos movimentos.

Na prevenção de lesões musculares - como a contratura e a distensão - o alongamento é parte obrigatória da rotina entre os atletas profissionais, amadores e iniciantes no futebol.

Para os jovens desportistas o condicionamento e a regularidade desta prática trazem a estes importantes benefícios. Tais como:

· Aumento da flexibilidade do corpo em geral.

· Prevenção no risco de lesões antes da prática desportiva.

· Prevenção de contraturas irreversíveis.

· Recuperação com maior rapidez da amplitude do movimento normal das articulações.

· Preparação do corpo para o esforço, evitando riscos aos músculos esqueléticos, tendões e articulações.

· Após a atividade física, alguns alongamentos recuperam os músculos mais exigidos e cansados e já preparam a musculatura para a próxima atividade.

Cuidados no alongamento:

· Para quem não está acostumado, é preciso começar com cautela e de maneira progressiva. Mas alongue sempre no início de cada atividade física.

· Excesso de carga nos alongamentos pode, em vez de prevenir, prejudicar.

· Na execução do movimento alongado, observe a postura corporal.

· Para regiões muito específicas, é necessária a orientação de um fisioterapeuta.

Atenções:

· Dores musculares, lombares e tensões musculares podem ser diminuídas com alongamentos, principalmente após os jogos, as atividades mais intensas e as brincadeiras.

· Os alongamentos, na medida em que relaxam, podem regular as atividades do corpo.

Sensação de corpo relaxado:

· Relaxamento, este é a primeira sensação após uma série de exercícios de alongamento.

· Facilidade na movimentação motora.

· Desenvolvimento da consciência corporal. No alongamento, várias partes do seu corpo são focadas e você consegue entrar em contacto com elas.

· Auxilia na libertação dos movimentos bloqueados por tensões emocionais.

· Melhora e activa a circulação.